Биография
Народный акын, певец с серебряным голосом и композитор Кенен Азирбаев родился 19 июня 1884 года в нынешней Алматинской области, в Жамбылском районе, в ауле Матыбулак. А в 1957 году, переехав в то время в Жамбылскую область, в Кордайский район, в колхоз «Киров», прожил здесь до конца жизни. В 1976 году скончался в возрасте 92 лет. Здесь же находились могила акына, его дом и музей. Поэтому и говорят: «Кенен — общий акын для двух областей». В настоящее время это место называется «аул Кенен».
Родившийся в конце XIX века и в XX веке ставший великим мастером национального духа, Кенекең оставил после себя богатое, многогранное наследие, вошедшее в золотой фонд нашего народа: он был жырау и акыном, сказителем и кюйши, певцом и композитором, шежиреши и крупным общественным деятелем.
В десять лет он взял в руки домбру и начал петь на тойах и собраниях. В 13 лет он создал свою знаменитую песню «Бозторғай». Эта песня быстро распространилась по казахской степи, увлекая сердца людей. Имя мальчика Кенена, которого называли «бозторғайом боздалы», стало известным у кыргызов и казахов. В юности, в возрасте 16–17 лет, его песня «Көкшолақ» ещё больше укрепила его славу. Это были песни, рожденные взволнованным сердцем молодого акына, который, будучи исполнен горечи от тягот жизни, искал путь к избавлению.
Значительным событием, которое круто повернуло его судьбу в сторону искусства, стала поминальная тризна (ас) знаменитого кыргызского манапа Шабдена батыра, состоявшаяся в 1904 году. На это собрание он привёл своего акына — авторитетного человека из Кордая, получившего образование на русском языке, его родственника Еркебая Базарулы. На этом асе он увидел таких мастеров жыра, как Жамбыл, Кулмамбет, Катаған, Қалмырза. Выйдя на передний план, молодой акын исполнил свою знаменитую песню: «Көпшілік, тыңда әнімді» («Народ, слушайте мою песню»).
Ещё одно событие, принесшее большой поворот в его творческий путь, произошло в 1914 году: знаменитый палуан Шолақ прибыл в Жетысу. «Это был мой второй раз увидеть Балуана», — говорил он. В этот раз он сопровождал знаменитого певца и вместе с ним объехал многие места Жетысу. Он выучил из уст самого Балуана двенадцать песен. «Я научился у Балуана множеству способов петь верхом на коне и играть на домбре», — вспоминал Кенен.
К. Азирбаев — пылкий борец-акын. Он находился в самом центре народного восстания 1916 года, охватившего всю казахскую землю. В Кордайском крае он участвовал в восстании, которое возглавлял Али Нургожаев; он был свидетелем многих событий, находился рядом с Али и, вдохновляя народ своей песней и жыром, убеждал идти на борьбу. Песни, созданные им в те годы, — «Аттаныңдар!», «Қайран елім, қайда?», «Бұлбұлға» — стали произведениями, вошедшими в золотой фонд казахского искусства. Позднее, в связи с этим событием, он создал свою знаменитую поэму-дастан «Әли батыр».
Когда установилась советская власть, он активно участвовал в мероприятиях по агитации и пропаганде среди народа. Он был вместе с пылкими революционерами-большевиками — О. Жандосовым, С. Сейфуллиным, Т. Рыскуловым, Қ. Бәрібаевым, Т. Бокином и другими.
В 1919–1922 годах он был назначен председателем ревкомитета Кордайской волости. Он призывал народ к единству, созиданию, стремлению к образованию и искусству, к новой жизни — и своей песней, и своим жыром. Произведения, созданные в этот период, — песенно-толгау «Шаңқ етпе», «Жас екпін», «Колхоз әні», «Балдай бол» — стали точным отражением времени.
В 1936 году в Москве на I Декаде казахского искусства и литературы он ездил вместе с поэтом-жрецом Жамбылом, поддерживая его под руку. Он находился среди тех, кто аплодировал искусству казахской соловьиной дочери Күләш. Он был свидетелем и очевидцем такого исторического события. В большом дворце Кремля он исполнил свою знаменитую песню «Жаңа заң» («Новый закон»). А в 1937 году он вместе с Жамбылом отправился в поездку на Кавказ и был свидетелем юбилейных торжеств, посвящённых 750-летию поэмы грузинского поэта Шота Руставели «Витязь в тигровой шкуре».
В 1937 году Кенен Азирбаев был принят в Союз писателей СССР. А в 1939 году певец-композитор К. Азирбаев был удостоен членства в Союзе композиторов СССР. Тогда среди народных акынов человеком, состоявшим сразу в двух союзах, был только Кенен Азирбаев.
В творчестве К. Азирбаева важное место занимает тема Великой Отечественной войны 1941–1945 годов. В то время Кенену было уже около шестидесяти лет.